تا کنون چهار جلد از دانش‏نامۀ ایران انتشار یافته است، و مقالۀ «نه‏ چندان استوار در چهار گام نخست» به نقد و بررسی این چهار جلد نخست می‏پردازد. در مقدمۀ مقاله، دانش‏نامۀ ایران به‏ اختصار معرفی شده، و مزیت شیوۀ کمابیش "ترجمه‏ مدارانه‏ ای" که در تدوین این دانش‏نامه به کار بسته شده مورد پرسش قرار گرفته است. در بخش بعدی، به انواع کاستی‏ های عمده‏ ای که به‏ ویژه در محتوای برخی از مقاله‏ های دانش‏نامه روی داده‏ اند اشاره شده است که عبارتند از انتساب‏ نادقیق، گمانه ‏زنی سست‏ بنیاد، نظریه ‏پردازی نااستوار، داده‏ های نادرست و داده‏ های ناهمساز. سپس هر یک از این کاستی‏ ها، با ذکر مثال شاخصی از آن‏ها در دانش‏نامۀ ایران، به ‏تفصیل نشان داده شده ‏اند. در پایان، با توجه به جایگاه دانش‏نامه همچون کتاب مرجعی عمومی، لزوم پیراستن دانش‏نامه از چنین کاستی‏ هایی تبیین شده است.