شبکه­ های اجتماعی تحقیقاتی به‌عنوان ابزاری قابل ­استفاده جهت معرفی، برقراری ارتباط، اشتراک دانش تخصصی و تجارب و مدیریت تولیدات علمی محققان هستند. رشد روزافزون شبکه­ های اجتماعی تحقیقاتی و گستردگی خدمات این نوع رسانه ­ها و نقشی که در توسعه و تسهیل فعالیت­ های علمی و پژوهشی محققان دارد، باعث شده بسیاری از پژوهشگران به عضویت و ایجاد پروفایل تخصصی در این شبکه ­ها، تمایل داشته باشند. این پژوهش به روش کتابخانه ­ای و با هدف معرفی شبکه­ های اجتماعی تحقیقاتی و قابلیت­ های آن‌ها انجام شده­ است. بعد از مطالعه و بررسی متون مشخّص شد، ریسرچ­ گیت، آکادمیا و مندلی به‌عنوان مهم‌ترین شبکه ­های اجتماعی تحقیقاتی معرفی شده ­اند. از مهم‌ترین قابلیت­ های شبکه­ های اجتماعی تحقیقاتی می ­توان به قابلیت تعیین هویت، شناسایی سایر محققان، تعامل و برقراری ارتباط، انتشار اطلاعات، اشتراک اطلاعات، جستجوی اطلاعات، مدیریت اطلاعات، روزآمد نگه ­داشتن محقق، ارزیابی فعالیت­ های پژوهشی و تنظیمات شبکه اشاره کرد. بنابراین شبکه­ های اجتماعی تحقیقاتی، شیوه­ های کار پژوهشگران را دگرگون ساخته­ اند­، فرایند اشتراک‌ گذاری دانش را تسریع بخشیده و الگوهای جدید تعاملات و ارتباطات علمی را ایجاد کرده­ اند.