کتاب اصول روزنامه‌نگاری به مباحثی چون استقلال، حقیقت، عینیت، حقوق و مسئولیت، در حرفۀ روزنامه‌نگاری پرداخته است. البته نویسندگان آن، در کنار این مباحث، دیگر ابعاد فعالیت‌های روزنامه‌نگاری را به‌ویژه در آمریکا تشریح و به‌شدت از تجاری‌شدن روزنامه‌نگاری و ازبین‌رفتن استقلال روزنامه‌نگاران انتقاد کرده‌اند. آن‌ها همچنین برای مقابله با برخی عوارض تجاری‌شدن روزنامه‌نگاری، رهکردها و توصیه‌هایی بعضاً کاربردی نیز ارائه کرده‌اند. یکی از جدید‌ترین بحث‌های کتاب مربوط به «حقوق و مسئولیت‌های شهروندان» است. موضوعی که در گذشته تنها شامل حقوق و مسئولیت‌های روزنامه‌نگاران بود؛ اما این بار در این کتاب، دربارۀ حقوق و مسئولیت شهروندان و روزنامه‌نگاران به‌صورت توأمان بحث شده است. مطالب ارائه‌شده در کتاب به روزنامه‌نگاری مطبوعاتی (مکتوب) محدود نشده، بلکه به دیگر رسانه‌ها از جمله شبکه‌های تلویزیونی و رسانه‌های اینترنتی نیز کشیده شده است. کتاب، محصول ساعت‌ها بحث و گفت‌وگوی نویسندگان آن با روزنامه‌نگاران و حرفه‌ای‌های رسانه‌ای آمریکا است؛ اما ترجمۀ آن نشان می‌دهد که مترجم نتوانسته است ارتباط خوبی بین خوانندگان و نویسندگان کتاب برقرار کند